自动电话交换由“机电”方式向“程控”方式演变，是20世纪电话通信的又一次重大变革。程控数字交换机处理速度快，体积小、容量大，灵活性强，服务功能多，便于改变交换机功能，便于建设智能网，向用户提供更多、更方便的电话服务。

1965年5月，美国贝尔系统的1号电子交换机问世，是世界上第一部开通的程控电话交换机。1970年，法国开通了世界上第一部程控数字交换机。进入80年代，程控数字电话交换机开始在发达国家普及。

在80年代初的中国，还只能生产和开发纵横制交换机设备。1982年，中国引进的第一套万门程控交换机在福州开通。此后，全国各个省份纷纷引进先进成熟的程控交换机，大规模装备中国的通信网。开放初期的这种大规模技术引进，有效缓解了中国当时的通信供需矛盾，实现了中国通信网由模拟技术向数字技术的跨越。

在规模引进国外技术设备的同时，中国也开始组建合资公司，以实现程控交换机的国内生产，加快技术的消化和吸收。

上个世纪90年代初，中国在大容量程控交换机技术的研发中取得突破性进展。1991年年底，由解放军信息工程学院与中国邮电工业总公司联合开发的HJD04万门数字程控交换机研制成功，从而一举在大容量程控交换机方面取得了突破，也拉开了中国在大型程控交换机领域群体突破的序幕。